こどもと二人っきりで行った、ポーランド2泊3日の旅は私にとっては大冒険だった。ポーランド人のお宅にお世話になるとはいえ、その友達と会うのだって数十年ぶり！彼のご家族に会うのは初めて！ずいぶん前にポーランドに行ったことがあるけれど、子ども（7歳）と行くのは大人旅とは全然違う。とにかくドキドキしていた。何より子どもの様子が読めない。

フィンランドは私にとっては実家感があるので「なんとでもなる」って安心感があるけれど、ポーランドは違う。子どもが不機嫌になったら、食べ物の好みが合わなかったら、言葉が通じなくてストレス抱えたら……、私もナーバスな状態で、うまく対応できるかと心配していた。

しかし、すべての心配は杞憂で終わった。友人の家には8歳と9歳の姉妹がいた。うちの子が7歳だから年の近いお姉ちゃんがふたり。最初はぎこちないかと間に入ったけれど、1時間もしたら、大人抜きで大騒ぎ！！言葉？そんなのどうにでもなる。身振り・手振り・翻訳機だってある。困ったら、助けに入る大人だって近くにいる。

あっという間に仲良くなって、次の日なんて子どもたちと（ポーランドの）ママが家に残って、私と友人が買い物に出かけて、別行動した時間があったくらい。

ここに生まれた友情は本当に美しかった！！そして、頼もしかった。

折り紙もしたし、浴衣も着たし、ジブリ映画みたし、料理も楽しんだし、シャボン玉や追いかけっこ、人形遊び……正直「ポーランドにおいて帰ってもたくましく生きていけるんじゃないか」なんて思ったくらいに3人の世界ができていた。

帰国してからポーランドの話をする時は「あれまた食べたいね」「あそこもう一度行きたいね」ということ以上に、「みんなに会いたい」になる。

そう、私の旅はいつだって「人」が中心だった。「観光」や「食」も楽しむけれど、結局は「人」に魅せられて、会いたくなって、またその国に行きたくなる。

我が子もそういう経験ができたようで、代替のきかない存在を中心においた旅行の楽しさ、伝えられて良かったなぁと心から感じている。